Het correct opdrogen van PTFE met kortegolf-IR-licht
Als je ooit te maken hebt gehad met PTFE-coatings, weet je hoe moeilijk het kan zijn om deze goed te laten drogen. Er is een zeer specifieke en hoge temperatuur nodig om de polymerisatie op de juiste manier te laten plaatsvinden. Maar hier ligt het probleem: bij standaardverwarming wordt meestal alleen de oppervlakte verwarmd. Hierdoor ontstaan er ‘onopgedroogde gebieden’ of breekt de coating los, omdat deze nooit echt heeft vastgezeten aan het onderliggende materiaal. Daarom maken we gebruik van kortegolf-IR-lampen. Door ons te richten op een golflengte van 0,75 tot 2,5 μm, kunnen we de hitte precies daar brengen waar het nodig is.
Waarom ‘van binnenuit’ verwarmen belangrijk is
Kortegolfradiatie werkt niet zoals een gewone verwarmingsapparaat. In plaats van alleen de bovenste laag te verwarmen, dringt het licht door het poeder heen om zowel het onderliggende materiaal als de coating tegelijkertijd te verwarmen. Het is erg belangrijk om van binnenuit te verwarmen. Op deze manier voorkom je dat de oppervlakte te snel hard wordt. Als de bovenste laag eerst hard wordt, blijven er oplosmiddelen achter, waardoor er bellen ontstaan. Dat ziet er niet goed uit. Bovendien leveren deze lampen zoveel energie op dat we gemakkelijk temperatuuren van 320°C tot 380°C kunnen bereiken, zonder dat we een oven ter grootte van een garage nodig hebben.
Het kiezen van de juiste apparatuur (en ervoor zorgen dat deze koel blijft)
Om deze hoge temperaturen aan te kunnen, gebruiken we tungstinfilamenten in hoogzuivere kwartsomhulsels. Het kwarts moet zeer sterk zijn, want de thermische schokken tijdens het snelle gebruik zijn enorm. Afhankelijk van je installatie kun je kiezen voor transparant kwarts voor een brede verspreiding van hitte, of voor gecoatte reflectoren als je een gerichte straal wilt hebben. Maar let op: deze apparaten worden erg heet. Als je lampen met een vermogen van 2 kW of meer in een kleine ruimte plaatst, mag je geen concessies doen als het gaat om ventilatie. Als de behuizing te heet wordt, gaan de filamenten kapot en zal de coating vroegtijdig beschadigen. Dat is zonde van geld en tijd.
De details van de installatie
We ontwerpen deze apparaten zo dat ze eenvoudig kunnen worden geïnstalleerd. Of je nu R7- of Sk15-aansluitingen gebruikt, het belangrijkste is dat er een stabiele elektrische verbinding is. Je wilt immers geen vonken veroorzaken wanneer er stroom doorheen stroomt. Nog één ding: houd de spanning in de gaten. Als je lange kabels gebruikt, kan de spanning dalen. Zelfs een kleine daling van 5% kan ertoe leiden dat de temperatuur te laag wordt. Hierdoor zal de PTFE-coating niet goed drogen en zal deze loskomen zodra er aan wordt geraakt. Houd de spanning stabiel, dan blijft de coating op zijn plek.