浴室での赤外線ヒーターの使用において、適切に対処しなければ危険な状況になります。浴室は蒸気が至る所にあり、水も飛び散っています。IP65という評価を得るためには――これは要するに「シャワーを浴びても問題ないほど耐水性がある」という意味ですが――単にライトの周りにプラスチックを被せるだけでは不十分です。
石英管からの熱が逃げないようにしつつ、湿気が配線に触れないような構造が必要です。
しっかりとしたシールのコツ 最も問題が起こりやすいのは、配線がライトのケースに接続される部分です。そこから漏れが発生します。これを防ぐために、高温度に耐えられるシリコンガスケットや圧縮式の封止剤を使って、その接続部をしっかりと封じます。
問題は、もし蒸気がそのジョイントボックスに入ってしまうと、電流が本来行くべきでない場所に流れてしまうことです。そうなると短絡や接地不良が起こります。朝から最悪の状況になってしまいます。
適切な部品の選定 ほとんどのこの種のライトは短波長の石英管を使用しています。電流が正しい場所に留まるように、端にはセラミック製の絶縁体が使われています。セラミックは熱に強く、破壊されないため、電流はフィラメント内に留まり、筐体に漏れ出しません。
ワット数に応じて、R7やSk15といったコネクタが使われます。しかし、湿度の高い環境で使用するため、これらのコネクタは密封された容器の中に収められます。ここではテープや通常のヒートシュリンク材は使わず、工業用の封止剤を使って端子を完全に覆います。これにより、永久的で確実なシールが実現されます。
熱の取り扱いの問題 しかし、問題があります。水を防ぐためにヒーターをしっかりと封じ込めると、逆に熱がこもってしまいます。空気が動けないため、配線の周囲に熱が溜まります。
これが人々が犯しがちな間違いです。一般的なPVC配線を使うと、数週間以内に絶縁体が溶けてしまいます。絶対にダメです。
少なくとも200℃に耐えられるPTFEやシリコンコーティングされた配線を使う必要があります。これによって、全体が過熱してサーマルカットオフが働くのを防ぐことができます。