Het bereiken van de juiste glans: de uitdaging bij het gebruiken van een aluminiumcoating Als je ooit coatings op aluminiumextrusionen hebt aangebracht, weet je dat het in feite een soort ‘tug-of-war’ is. Aan de ene kant heeft je te maken met de verdamping van oplosmiddelen. Aan de andere kant gaat het om het uiterlijk van het metaal. Als je de temperatuur te hoog stelt, ontstaan er ‘oranje schilachtige’ of geoxideerde oppervlakken. Dan is die prachtige metallische glans verdwenen. Maar als je het te voorzichtig doet en de temperatuur te laag houdt, ontstaan er bellen en losse lagen op het oppervlak, omdat de oplosmiddelen zich nog steeds in het materiaal bevinden. Het is een lastige situatie. Het trucje zit in het thermische profiel. Wij gebruiken kortegolflengte-infraroodlampen om dit op te lossen. Stel je voor dat een gewone convectieoven alleen de lucht verwarmt, terwijl infraroodstralen rechtstreeks op de coating inwerken. Door de golflengte af te stellen, zorgen we ervoor dat de energie precies op de oplosmiddelen en de polymerbindmiddelen terechtkomt. De energie dringt niet diep door tot het aluminium zelf. Hierdoor wordt het metaal niet te heet, waardoor de glans behouden blijft. Energie en ruimte besparen Als je je energierekening wilt verminderen, moet je goed opletten hoe je de hitteverdeling regelt. We ontwerpen deze lampen zodat ze veel warmte kunnen afgeven in een klein oppervlak. Het doel is om de oplosmiddelen zo snel mogelijk te laten verdampen, zodra het product de tunnel binnentreedt. Hoe sneller dit gebeurt, hoe sneller je de transportband kunt laten werken of hoe korter de tunnel hoeft te zijn. Je moet echter goed opletten waar je de lampen plaatst. Te dichtbij? Dan brandt het oppervlak. Te ver weg? Dan verspil je alleen maar geld aan het verhitten van de machine. Het probleem: Hitte versus lucht Hoge-output infraroodlampen genereren veel energie, waardoor er veel warmte ontstaat. Als je gewoon een lamp met hoge vermogenskracht gebruikt, wordt het te heet in de oven, waardoor de oplosmiddelen moeite hebben om te ontsnappen. Het is tegenintuïtief, maar te veel warmte kan juist het proces vertragen. Daarom is het belangrijk om voldoende luchtstroming te hebben. Hierdoor kunnen de verdampte oplosmiddelen worden weggevoerd van het metaal. Zodra je de juiste lampen combineert met een goede afvoersysteem, werkt alles soepel.