ทำไมเราถึงใช้ท่ออินฟราเรดชนิดควอตซ์ในเตาอบพิซซ่า?
เคยลองอบพิซซ่าแผ่นหนาๆ แล้วได้พิซซ่าที่มีเปลือกด้านนอกไหม้ แต่ส่วนกลางยังคงนุ่มอยู่ไหม? มันเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดมากเลยครับ โดยปกติแล้วเตาอบส่วนใหญ่จะใช้อากาศร้อนในการอบ แต่จริงๆ แล้วอากาศไม่สามารถถ่ายเทความร้อนได้ดีเท่าไหร่นัก
นั่นคือเหตุผลที่เราใช้ท่ออินฟราเรดชนิดควอตซ์ แทนที่จะรอให้อากาศร้อนขึ้นก่อน ท่ออินฟราเรดจะใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าในการถ่ายเทความร้อน ลองนึกภาพเหมือนแสงแดดที่ส่องลงมาบนผิวหนังในวันที่อากาศร้อนๆ ดูสิครับ แสงแดดไม่ได้ทำให้พื้นผิวร้อนเท่านั้น แต่ยังทำให้ความร้อนซึมเข้าไปข้างในด้วย
การถ่ายเทความร้อนไปยังจุดที่สำคัญที่สุด
เนื่องจากควอตซ์สามารถให้คลื่นอินฟราเรดผ่านเข้าไปได้ ความร้อนจึงสามารถซึมเข้าไปในแป้งได้จริงๆ ความชื้นภายในแป้งก็จะกลายเป็นไอน้ำและแผ่ออกมาข้างนอก ในขณะที่ด้านนอกก็จะไหม้ เป็นเหตุให้พิซซ่ามีเปลือกที่กรอบ แต่ส่วนกลางยังคงนุ่มอยู่
อุปกรณ์ที่ใช้ในการถ่ายเทความร้อน
เราใช้ควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูงสำหรับท่อเหล่านี้ เพราะควอตซ์มีความทนทานสูง ควอตซ์สามารถรับความร้อนจากอุณหภูมิห้องไปจนถึง 800°C ได้โดยไม่แตก แต่แก้วทั่วไปจะแตกได้ง่ายมาก
แต่เราก็ต้องระมัดระวังเรื่องกำลังไฟด้วย หากใส่กำลังไฟมากเกินไปในพื้นที่ขนาดเล็ก ก็จะเกิดจุดร้อนขึ้น ทำให้พิซซ่ามีเปลือกที่ไหม้ แต่ส่วนกลางยังคงเย็นอยู่ เราจึงต้องปรับกำลังไฟให้เหมาะสม เพื่อให้ความร้อนกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งเตาอบ
ข้อเสียและวิธีแก้ไข
การติดตั้งท่ออินฟราเรดนั้นค่อนข้างง่าย โดยปกติแล้วก็แค่นำท่อเหล่านี้ไปวางไว้ในช่องทำความร้อน แล้วเชื่อมต่อกับตัวควบคุม PID เพื่อให้อุณหภูมิคงที่
แต่ปัญหาก็คือควอตซ์มีความเปราะบาง หากมีไขมันหรือชีสหกลงบนท่อที่ร้อนมาก ความแตกต่างของอุณหภูมิอาจทำให้ควอตซ์แตกได้ นั่นเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดมาก ดังนั้นเราจึงต้องรักษาสภาพแวดล้อมให้สะอาด หรือสร้างตัวป้องกันไว้รอบๆ เตาอบ เพื่อไม่ให้ท่ออินฟราเรดเสียหายก่อนเวลาอันควร มันเป็นการแลกเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ เพื่อให้ได้พิซซ่าที่ดีขึ้นนั่นเองครับ.